Después de tres días de sesiones, en la jornada final de la reunión anual del directorio de Star Alliance, las caras eran distendidas. Y no era para menos, ya que se había aprobado el presupuesto para el año 2009 y se había producido también la incorporación de dos nuevas aerolíneas en los últimos seis meses: TAM y Aerolíneas de Bruselas. Con estas novedades no era para menos que las aerolíneas asociadas a Star Alliance, tuvieran motivos para celebrar. Del análisis realizado por los CEOs respecto de las expectativas para el 2009, se puede preveer la manera en que varias industrias enfrentarán un año que será al menos “critico” para varios sectores.
Y es que la aviación internacional no está exenta ni aislada de un mercado que se verá fuertemente afectado por la crisis financiera internacional. Según el último reporte del IATA, las áreas más afectadas serían las de los viajes de negocios y específicamente los pasajes de clases Ejecutiva y Primera, lo mismo que el transporte de carga. Tanto lo viajes corporativos como la carga han sufrido en 2008, reducciones de 11,8 por ciento y 4 por ciento respectivamente, según cifras del IATA.
Pero el directorio de Star Alliance ha desarrollado una estrategia que les permite posicionarse con fuerza ante lo que será un año con turbulencias. Los miembros reunidos en Chicago anunciaron que terminaron el año fiscal con una importante ganancia comparada con el año anterior, una de las más altas registradas en la industria: 12.5%. Este incremento, se debió en parte a la exitosa estrategia denominada “Corporate Plus”, enfocada al segmento corporativo que resultó mejor de lo esperado.
Star Alliance Corporate Plus es una oferta destinada a los clientes "blue chips" con programas de viajes gestionados global o regionalmente mediante el cual las empresa o agencias de viajes, pueden ponerse en contacto con los equipos de ventas de cualquier compañía aérea miembro de Star Alliance para elaborar un plan que aproveche las ventajas de la alianza de la red y sus beneficios en servicios. En términos de ingresos de vuelo, esto representa un aumento de 2.400 millones a 2.700 millones de euros. Al mismo tiempo, el número de acuerdos aumentó un tres por ciento llegando a 97.
Durante la reunión en Chicago, Jaan Albrecht, CEO de Star Alliance, comentó que los resultados de Star Alliance Corporate Plus demuestran que la estrategia de crecimiento en clientes específicos ha dado sus frutos y que estos permitirán a la organización adaptarse rápidamente a las cambiantes necesidades de viaje de los clientes corporativos, durante un momento económico difícil.
Esas no fueron las únicas buenas noticias para la Alianza. El 8 de octubre la brasileña TAM se unió a Star Alliance y durante la reunión de Chicago, los CEOs también votaron a favor de aceptar la solicitud de Brussels Airlines para convertirse en un futuro miembro de la alianza.
Brasil, como potencia económica del continente, es el mayor y más importante mercado para los negocios y vacacionales en América Latina. Con una cuota de mercado del 20 por ciento (73,9 por ciento entre las compañías aéreas de Brasil), TAM posee la mayor parte de los viajes internacionales hacia y desde Brasil y es también el más grande operador de red en el continente. Esto encaja claramente en la estrategia de Star Alliance de mantener su condición de alianza para los viajeros internacionales de alto valor.
Albrecht también comentó: "Estamos hablando de un país y una región del mundo que no puede ignorarse - como una alianza de líneas aéreas mundiales tenemos que estar presentes donde cuenta. TAM nos hará la alianza líder en términos de capacidad ofrecida en Brasil y América Latina". Con 116 aviones, TAM vuela actualmente a 42 destinos nacionales y 16 internacionales, operando la flota de aviones mas numerosa, así como una de las más jóvenes - la edad media de los aviones es de 5,9 años - de todas las compañías aéreas de América Latina. TAM ya tiene acuerdos de código compartido con Air Canada, Lufthansa, TAP Portugal y United; compañías aéreas miembro de Star Alliance y añadirá 36 nuevos destinos a la red Star Alliance.
Paulo Castello Branco, Vicepresidente Comercial y de Planificación de TAM, añadió: "Al trabajar juntos los transportistas miembro de Star Alliance, TAM podrá ofrecer a sus clientes más posibilidades de elección de destinos con una mejor conectividad".
Por su parte, la otra recién incorporada Líneas Aéreas de Bruselas (Brussels Airlines), es la aerolínea belga que ofrece la más amplia oferta de vuelos hacia y desde la "capital" de Europa. Con una flota de 45 aviones de la aerolínea, opera unos 300 vuelos diarios a 55 aeropuertos europeos y destinos de 15 países africanos. A través de su pertenencia a Star Alliance, Bruselas Airlines será capaz de ofrecer a sus pasajeros una variedad de beneficios.
Glenn Tilton, Presidente y CEO de United Airlines, en su papel de presidente de la reunión del Directorio de Star Alliance en Chicago dijo, "Brussels Airlines refuerza aún más la red Star Alliance, ofreciendo una mayor conectividad en toda Europa y África para servir mejor a las necesidades de los viajes internacionales de todos nuestros clientes."
Para encarar la integración en Star Alliance, Bruselas Airlines contará con la ayuda de su patrocinador Lufthansa. Wolfgang Mayrhuber, Presidente de la Junta Ejecutiva y CEO de Deutsche Lufthansa AG, dijo, "Brussels Airlines es conocida por su fiabilidad y pone en la alianza un producto confiable. La principal compañía aérea belga aumentará significativamente la presencia de Star Alliance en el aeropuerto de Bruselas y ofrece el más fácil acceso a los nuevos destinos de África”. A través de su pertenencia a Star Alliance, Bruselas Airlines ofrecerá una variedad de beneficios y ampliará la red de Star Alliance a 1.074 destinos en 174 países.
Con el fin de proporcionar todos los beneficios de la alianza, los equipos especializados en Bruselas Airlines, Star Alliance y sus compañías aéreas miembros trabajan ahora en el proceso de integración, que una vez terminado, hará que Brussels Airlines forme parte de la red Star Alliance, integrado actualmente por 21 miembros.
Datos clave de Star Alliance:
- 21 Líneas Aéreas Miembros
- Pasajeros anuales: 499,90 millones
- Salidas diarias: más de 16.500
- Número de Empleados: 393.559
- Países a los que llega: Más de 170
- Aeropuertos a los que sirve: 912
- Flota: 3.325 aeronaves
En 2007, la red Star Alliance fue votada nuevamente como la Mejor Alianza de Aerolíneas en los Premios Business Traveller. Anteriormente, la red Star Alliance acaparó hasta tres prestigiosos premios, entre ellos el premio “Alianza del Año” en 2003. Además del éxito cosechado en las publicaciones estadounidenses y británicas “Business Traveler Magazines”, también consiguió, tras un análisis realizado por Skytrax, una de las principales compañías de estudios de mercado a escala mundial en el sector de viajes, el codiciado apelativo de ser el principal grupo mundial de aerolíneas. |
