El Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) es elaborado todos los años por Transparency International y clasifica a los países según el grado de corrupción percibido como existente en los funcionarios públicos y los políticos. En el 2008 abarcó a 180 países y se trata de un índice compuesto del resultado de encuestas.
Los datos relacionados con la corrupción se obtienen de sondeos a expertos y empresas, realizados por varias instituciones independiente. Transparency Internacional encarga la elaboración del IPC a Johann Graf Lambsdorff, de Teoría Económica de la Universidad de Nassau.
El IPC se centra en la corrupción del sector público y la define como el abuso del servicio público para el beneficio particular. El IPC de 2008 se basa en 13 encuestas y estudios diferentes que proporcionan 11 instituciones independientes. Las encuestas utilizadas para la composición del IPC plantean preguntas relacionadas con la frecuencia y magnitud de los sobornos a funcionarios públicos, pagos irregulares en las contrataciones públicas, malversación de fondos públicos o aspectos que demuestren la solidez y efectividad de las iniciativas anticorrupción.

El puntaje va de uno a diez y los países menos corruptos son aquellos que obtienen más puntos. En el 2008 los países menos corruptos fueron Dinamarca, Nueva Zelanda y Suecia, seguidos por Singapur, Finlandia y Suiza. Los más corruptos: Irak, Myanmar y Somalia.
Un país de gran importancia por su poderío económico, militar y diplomático es Rusia, que sin embargo ha descendido hasta el lugar 147 del ranking.

De los 21 países de América latina que fueron encuestados, 17 de ellos obtuvieron menos de 5 puntos sobre el total de 10 puntos, lo que pone en evidencia un grave problema de corrupción en la Región. Y sólo tres obtuvieron más de cinco puntos: Chile, Uruguay y Costa Rica. Hace varios años que estos países son los mejor ubicados de América latina y se encuentra en una mejor posición que países de la importancia como España, Israel, Corea del Sur, Sudáfrica, Italia y China.
Argentina no tiene nada que festejar: está en el lugar 109 del ranking mundial y 11 en el de América latina.
Las iniciativas anticorrupción parecen haberse agotado en gran medida, lo que resulta inquietante a la luz de los programas de reformas impulsadas por varios gobiernos, así como del lugar destacado que ocupa la corrupción en la agenda política y las campañas electorales.
Es interesante recordar que el Informe Global de la Corrupción 2007 reveló que América latina mostraba los niveles más bajos de confianza en el Poder Judicial, en tanto que el 73 por ciento de las personas encuestadas en diez países de América latina manifestaron el Poder Judicial es corrupto.

En el caso de América del Norte Canadá es el país que obtuvo la más alta puntuación, con 8,7 y conserva su puesto desde hace años entre los diez países con los niveles más bajos de corrupción percibida.
Los Estados Unidos, con 7,3 puntos han sufrido un leve descenso durante losúltimos años. Algunos de las factores que inciden en esta situación son la sensación generalizada que la política financiera debe ser reformada y la percepción que grupos de presión y empresas tienen una indebida ingerencia en la toma de las decisiones políticas.