En este convulsionado escenario, el lúcido escritor argentino Eloy Martínez, que vive en EstadosUnidos, comentó que en ese país hay miedo, miedo- explicó - que Obama no pueda cumplir con la promesa del cambio. “El nuevo presidente- advierte - fue elegido para ejecutar el cambio por el 95 por ciento de los negros, 67 por ciento de los latinos, 66 por ciento de los jóvenes y el 58 por ciento de las mujeres. En esos grupos se concentra buena parte de los norteamericanos que perdieron sus empleos en los últimos diez meses junto con una caída constante que dejó la tasa de desocupación en 6,5 por ciento, y que podría llegar al 8 por ciento a fin de año”.

¿La reciente elección es un punto de inflexión real para la esencia de la política? ¿Obama puede realmente abrirle la puerta a una nueva era de políticas progresistas? Sí, puede, dijo el Premio Nóbel de Economía, Paul Krugman.” En este momento –arriesgó- muchos aconsejan a Obama que piense en chico, y basan sus argumentos en razones de política interna. Estados Unidos, afirman, sigue siendo un país conservador, y los votantes castigarán a los demócratas si éstos se vuelcan muy a la izquierda. Otros dicen que la crisis económica no deja márgenes para actuar sobre temas como la reforma del sistema de salud. Esperemos que Obama tenga el buen criterio de hacer caso omiso de esas recomendaciones. Tengamos en cuenta también que las elecciones presidenciales de este año fueron un claro referéndum sobre filosofías políticas, y la filosofía progresista triunfó”.
Fue necesario que lo primero que Obama debió dejar en claro es que su desvelo, su prioridad, es y será la economía. “No hay que subestimar la enormidad de la tarea que nos espera. La crisis es el mayor desafío de nuestra vida”, dijo.
Su naciente equipo de colaboradores apunta al diseño de un paquete de estímulo que hace recordar al New Deal de Franklin D. Roosevelt. Podría ser un plan de 100.000 millones de dólares, que acompañaría al salvataje de los bancos. Incluiría créditos para el consumo, mayores beneficios para los desempleados, préstamos a los estados para cubrir los crecientes gastos de ayuda médica para los más pobres, un recorte de impuestos y más obra pública. Este punto es el que divide a un Congreso de mayoría demócrata y al saliente gobierno republicano. La aprobación del plan antes de su asunción daría a Obama más armas para combatir la inminente recesión. Si el paquete no es aceptado antes, el futuro presidente deberá dedicar sus primeras semanas a presionar por el plan de estimulo: Prometió -como lo hizo en la campaña- que trabajará con demócratas y republicanos para aprobarlo y “salvar a la clase media”.
“Necesitamos – dijo- un plan de rescate, crear empleos, más ayuda a las familias de sueldos más bajos y ampliar los subsidios de desempleo para los que no consiguen trabajo”, Desde que comenzaron, las crisis inmobiliaria y financiera no dieron respiro a más de 180 millones de norteamericanos de clase media que ganan entre 30.000 y 100.000 dólares anuales. El crédito y el consumo se retrajeron, millones de casas fueron rematadas y los costos de la salud y la educación universitaria suben y suben. Para esa clase media y el resto de los votantes norteamericanos, el futuro de su economía es la obsesión, según las encuestas del martes 4 de noviembre en boca de urna. Obama aseguró que la “rescatará” del mundo de incertidumbre y golpes en el que la sumió la crisis financiera. Y, con tono optimista, agregó que “un nuevo presidente puede tener un impacto enorme” en una eventual recuperación.
Mientras tanto lo que una vez fue la imagen de un pujante Estados Unidos, hoy está al borde del colapso por la profunda caída de la demanda. Se trata de la industria automotriz y de sus tres máximos exponentes: Ford, General Motors y Chrysler. Inclusive algunos hablan de una gigantesca fusión entre las dos másgrandes, mientras que otros tienen la esperanza que el nuevo inquilino de la Casa Blanca les tire una soga salvadora.

Por supuesto, se habla de un rescate multimillonario. ¿Por qué los bancos si, y nosotros no?, se preguntan los industriales de Detroit. Pero las agencias calificadoras de riesgo no tienen piedad de ellas y sus informes son un castigo permanente que levanta barreras para la ejecución de un plan de rescate.
Por lo pronto ya la prensa trasmitió las necesidades de una ayuda estatal del orden de los 50.000 millones de dólares para sacar a la industria del profundo pozo donde cayó. Ante los golpes de la crisis, cada sector cree que las ubres del Departamento del Tesoro son infinitamente grandes. La actual administración republicana se apresuró a poner en claro que si hay un rescate estatal, no saldrá de los fondos de 700.000 millones de dólares votados como ayuda al sector bancario. Que el problema es serio lo demuestran las declaraciones de los líderes de la industria. El presidente de GM, Rick Wagoner, dijo en público que la actual crisis de la industria automotriz es una de las más duras de la historia. A su vez Alan Mulally, el presidente de Ford confesó que la crisis es “más amplia, profunda y larga de lo que esperábamos hasta el momento”.

Ante la delicada situación, GM dio por finalizada las conversaciones que se iniciaron hace meses sobre un intento de compra de Chrysler. La filosofía es: si alguien se tiene que salvar que sea GM.
Los trabajadores también están tan o más preocupados que los empresarios. La variable de ajuste no sería la fuerza laboral. Obama fue claro: “ La industria automotriz es la columna vertebral de la manufactura norteamericana. Me gustaría ver que el gobierno hace todo lo posible para ayudarlo”.
La salida exportadora no parece ser un escape viable. La venta de autos cayó, no sólo en los Estados Unidos, sino también en Europa, Japón y hasta en el pujante Brasil. No sería extraño que tanto Ford como GM pidan ayuda inclusive a gobiernos extranjeros para no provocar olas de despidos en otros países.
Lo que sucede en la industria automotriz se repite en otros sectores y todo se recoge en la bolsa de las estadísticas. El Departamento de Trabajo anuncio que anunció que el país perdió 240.000 empleos en octubre, lo que llevó la tasa de desempleo del 6,1 al 6,5 por ciento, el máximo índice en 14 años. A su vez el Departamento de Trabajo revisó al alza el dato de desempleo de septiembre para mostrar una pérdida de 284.000 empleos, la mayor cantidad de puestos de trabajo cerrados desde noviembre de 2001. Wall Street esperaba que se perdieran 200.000 empleos en octubre y que la tasa de desempleo fuera de 6,3 por ciento.